[학술회의] 일본군 ‘위안부’ 피해자 기림의 날 기념 국제학술회의 개최

재단은 8.14 일본군‘위안부’피해자 기림의 날을 맞아 지난 8월 11일(금) 동북아역사재단 대회의실에서 “내셔널리즘과 성 동원, 그 연속과 단절: 국가의 성 관리 체제와 일본군‘위안부’ 문제”를 주제로 국제학술회의를 개최했다.

아시아·태평양 지역의 일본군‘위안부’의 존재는 냉전 체제의 해체와 사회 민주화를 배경으로 1980년대 말 전시 성폭력 범죄로 ‘발견’되었다. 이후 국제사회는 이 사건을 ‘20세기 최대 인신매매 사건’으로 인식했으며, 생존자의 증언은 전시 성폭력에 대한 초국적 기억의 경관을 바꾸어놓았다. 진상 규명, 기억과 추모 활동, 미래 세대 교육 등 이 사건의 재발 방지를 위한 관련 국가와 국제사회의 꾸준한 노력은 이제 상식적인 일이 되었다.

1991년 8월 김학순의 공개 증언 이후 30년이 훌쩍 넘었다. 올해는 1993년 8월 ‘본인의 의사에 반한 위안부의 피해 사실 확인과 가해국으로서 일본의 재발 방지 노력’을 공표했던 ‘고노담화’가 나온 지 30주년이 되는 해이다. 이러저러한 부침을 겪고 있지만 ‘고노담화’는 ‘위안부’문제에 대한 일본정부의 기본방침으로 유지되고 있다. 그렇다면 그동안 피해자의 명예회복과 성범죄 재발방지 노력은 얼마만큼 실천되어 왔을까. 이는 현재 국제관계와 일상생활 속에서 ‘인권과 평화’ 규범, 그리고 그 실천 방식을 어떻게 공유하고 방법을 찾아가고 있는지에 대한 질문이기도 하다. 그 답을 찾기 위해 이번 학술회의에서는 지난 과정의 성취와 한계를 살펴보았다.

일본군‘위안부’문제는 제2차 세계대전 시기, 일본의 전쟁터와 점령지라는 시간과 공간에 갇혀 논의되어온 측면이 크다. 이번 회의에서는 이 문제의 본질적 성격을 논의하기 위해 시공간을 가로질러 존재해온 ‘국익을 위한 성 동원’의 실태를 공유했다. 이를 위해 아시아의 유일한 제국주의 국가로서 19세기 후반부터 대륙 진출을 도모해왔던 근대 일본의 성 관리 체제와 제2차 세계대전기 독일군의 성 관리 사례를 살펴보았다. 또한 일본군‘위안부’ 문제 해결을 위한 국제사회의 노력과 연구 과정에서 성취한 것과 누락한 것이 무엇인지 검토했으며, 이로써 내셔널리즘, 제국주의, 인종주의, 성차별주의, 오리엔탈리즘 등을 비판적으로 인식하지 않고서는 이 문제 해결의 목표에 닿기 힘들다는 사실을 확인했다.

이번 국제학술회의가 생존자 숫자나 한일관계만을 중심으로 일본군‘위안부’ 문제를 인식해온 것을 성찰하고, 이 문제의 시공간적 연속성 위에서 우리가 확장하거나 누락해 온 것들이 무엇인지 검토하는 자리가 되었다.